“茶”字是“茶”古字之一。 《诗宾风七月》有记载：“采茶鲵，食我农家”。
《诗北风古风》中也有记载：“谁说茶是苦的？甜如荠菜。”但对于《诗经》中的茶，有的人认为是指茶，有的人认为是指苦菜，至今没有取得统一。
据我国最早的书法书《尔雅》记载，当时茶的生产和饮用已从巴蜀传播到长江下游沿海地区。
本书成书于公元前2世纪的秦汉时期。当时我国茶叶生产和饮用的中心是巴蜀。这时，茶已经明确地表达了茶二字的含义。
在《茶经》“七事”篇中，陆羽整理了几乎所有中唐以前的茶叶资料。据统计，有25片茶（含苦茶）、3片茶、4片茶、11片茶。吉2例，巳3例，巳1例。
茶类有苦茶、苦茶、茶类32种，约占全部茶事的70%。泥、套装都比较稀有，而茶和茶也比茶还稀有。匡明是茶的芽，荈是茶的老叶。土、命、荈其实是一种东西。由此看来，茶是中唐以前茶最重要的名称。