紫砂壶自明末清初开始流行。明清时期的茶具是用紫砂制成的，盖不带走香味，也没有对煮汤香气的描述。然而，紫砂艺术却因饮茶方式的改变而迅速发展。同时，由于社会的繁荣，紫砂茶壶也得到了极大的普及，紫砂茶壶已经超越了茶具的性质，成为融书法、绘画、篆刻等艺术。
紫砂壶的四个发展阶段
第一个是初期。紫砂的初期可以追溯到北宋，但在北宋古窑址中却从未发现过完整的壶，甚至连底、盖都没有发现。
第二个阶段是成熟阶段。自明代以来，最早有记载的就是贡春壶，但现在已很难辨认。
第三个是繁荣时期，即明末清初。
第四个是当前的发展时期，即1949年以后。
紫砂壶的兴盛时期
北京故宫博物院的专家学者在研究紫砂文化时提出了“宫廷紫砂”的概念，指的是皇帝使用的高端、精美的紫砂器。
根据清宫现存藏品，可以推断，紫砂最晚在明朝万历年间进入宫廷。但当时进入宫廷的紫砂已经被“包装”了。
清朝康雍干时期，国力强盛，紫砂的发展进入了空前的繁荣时期。其中，皇帝的偏爱对紫砂的发展影响尤为突出。清代三朝时期，宜兴紫砂进贡内廷，受到皇帝和宫廷人员的青睐，一时间成为宫廷流行的艺术品。
康熙、雍正、乾隆
自古就有“上善下者必大”之说。在他们统治期间，他们手下的能工巧匠根据“主人”的审美喜好，设计了大量的紫砂茶具，呈献给朝廷。
